Trke s bikovima dio su devetodnevnog festivala San Fermin koji se u gradu održava svake godine od 6. do 16. jula.
Festival je i ove godine tradicionalno počeo ispaljivanjem rakete, koja se na španskom zove „chupinazo“, s balkona gradske skupštine u podne pred hiljadama posjetilaca.
Najpoznatija manifestacija festivala je „encierro“, odnosno trčanje s bikovima uskim ulicama u centru Pamplone. Premda se svake godine sve više učesnika povrijedi, ulice su i dalje prepune onih željnih adrenalina.
Prva od nekoliko trka s bikovima održaće se već u nedelju. Festival je posvećen zaštitniku Pamplone, svecu San Ferminu i datira s kraja 16. vijeka.
Za vrijeme Festivala San Fermina održavaju se i brojni koncerti i procesije, ali trke i borbe s bikovima predstavljaju vrhunac svečanosti.
Svaki će dan između 7. i 14. jula stotine ljudi uskim gradskim uličicama loviti šest velikih bikova, od kojih neki teže i više od 600 kilograma, kao i nekoliko volova.
Svečanost se uveče seli u arenu gdje se održavaju borbe s bikovima.
Aktivisti za zaštitu prava životinja već godinama protestuju i bore se protiv organizacije trke s bikovima, ali uprkos tome festival i dalje svake godine privuče i do milion i po posjetilaca iz čitavog svijeta, većinom iz Evrope, Australije, Azije i Sjedinjenih Država.
Devetodnevnu proslavu San Fermina popuralizovao je nobelovac Ernest Hemingvej u svom romanu „Sunce se ponovno rađa“ iz 1926.
