Pet zemalja na istoku i jugu Afrike pogođeno je epidemijom antraksa, i ove godine tamo je bilo više od 1.100 slučajeva obolijevanja vjerovatno od ove bolesti, kao i 20 smrtnih slučajeva, saopštila je danas Svjetska zdravstvena organizacija.

U Keniji, Malaviju, Ugandi, Zambiji i Zimbabveu prijavljeno je 1.166 slučajeva obolijevanja po svemu sudeći od antraksa.

SZO je saopštila da je 37 smrtnih slučajeva od antraksa laboratorijski potvrđeno.

Pet zemalja ima sezonske epidemije antraksa svake godine, ali Zambija doživljava najgoru od 2011. godine. Malavi je prijavio svoj prvi ovogodišnji slučaj obolijevanja, a Uganda – 13 smrtnih slučajeva.

Antraks obično pogađa stoku poput goveda, ovaca i koza, kao i divlje biljojede.

Ljudi se mogu zaraziti preko životinja i kontaminiranih životinjskih proizvoda.

Antraks se generalno ne smatra zaraznim među ljudima, iako je bilo rijetkih slučajeva prenošenja sa osobe na osobu, kaže SZO. Uzrokuju ga bakterije koje stvaraju spore i ponekad se povezuje sa onom verzijom, koja služi kao biološko oružje.

Takav antraks u napadima u Sjedinjenim Državama 2001. godine, kada je pet ljudi umrlo, a 17 se razboljelo nakon što su bili izloženi sporama antraksa iz pisama poslatih poštom.

Bakterije antraksa se takođe prirodno javljaju u zemljištu.

U odvojenoj procjeni epidemije u Zambiji, koja najviše zabrinjava, SZO je saopštila da su tamo do 20. novembra prijavljena 684 sumnjiva slučaja – uz četiri smrtna.

Slučajevi antraksa kod ljudi prijavljeni su u devet od 10 provincija Zambije. Za 26 ljudi se smatra da su se zarazili jedenjem kontaminiranog mesa nilskog konja.

SZO je saopštila da postoji veliki rizik da se epidemija Zambije proširi na susjedne zemlje.

Epidemije u svih pet zemalja „vjerovatno su izazvane višestrukim faktorima, uključujući klimatske šokove, nesigurnu distribuciju hrane, percepciju niskog rizika od zaražavanja prilikom rukovanja mesom zaraženih životinja“, saopštila je SZO.