- Naziv Aotearoa se redovno koristi kao ime Novog Zelanda - rekao je predsjednik parlamenta Džeri Braunli u parlamentu u Velingtonu. „Pojavljuje se na pasošima i na našoj valuti.“

Sukob je izbio prošlog mjeseca kada je Rikardo Menendes Marč, iz ljevičarske stranke Zelenih, upotrebio ime Aotearoa u parlamentu tokom pitanja ministrima. Ta reč znači „zemlja dugog belog oblaka“ na jeziku Maora.

Vinston Piters, zamjenik premijera, ministar spoljnih poslova i lider populističke partije New Zeland First protestvovao je zbog toga.

- Zašto je nekome ko je došao u ovu zemlju 2006. godine dozvoljeno da mijenja ime zemlje bez odluke naroda Novog Zelanda - zapitao je.

Menendes Marč, rođen je u Meksiku i državljanin je Novog Zelanda.

Peters je zatražio od Braunlija da zabrani upotrebu termina Aotearoa u parlamentu.

Braunli je danas rekao da je zakonodavcima dozvoljeno da se obraćaju parlamentu na bilo kom od tri zvanična jezika Novog Zelanda, engleskom, maorskom i novozelandskom znakovnom jeziku.

- To je zaista kraj stvari - rekao je on.

Braunli je ranije zamolio Menendeza Marča da koristi izraz „Aotearoa Novi Zeland“ za zemlju, „kako bi pomogao onima koji možda ne razumiju taj termin“, ali je rekao da to neće od njega zahtevati. Drugi poslanici su i ranije nazivali Novi Zeland maorskim imenom; Aotearoa.

Peters je rekao novinarima da je Braunli „pogrešio“ i da neće odgovarati na pitanja u kojima se Novi Zeland naziva Aotearoa. Menendes Marč to nije komentarisao.

Peters koji je poslanik sa najdužim stažom na Novom Zelandu je i ranije osuđivan zbog primedbi o azijskim migrantima. Peters, koji je i sam Maor, protivi se inicijativama koje imaju za cilj očuvanje naroda i jezika Maora.

Maorski jezik je sve popularniji na Novom Zelandu.

Maori koji čine oko 20 odsto stanovništva Novog Zelanda bili su dugo obeshrabrivani da govore taj jezik nakon britanske kolonizacije, a u jednom trenutku se verovalo da će u 21. vijeku i potpuno izumreti.

Riječi kao što je Aotearoa, sada su dio svakodnevnog razgovora na Novom Zelandu čak i za one koji nisu Maori. Neki podržavaju zvaničnu promenu naziva zemlje, koji su prvi upotrebili holandski kartografi.

Protivnici toga kažu da prije kolonizacije Maori nisu imali zvanični naziv za Novi Zeland i da je Aotearoa naziv koji se koristio samo za Sjeverno ostrvo zemlje.

Takođe, ovo nije prvi put da su Peters i njegova stranka upleteni u kontroverzu zajedno sa Menendes Marčom.

U januaru, Zelena stranka se požalila Braunliju nakon što je Petersov zamjenik Šejn Džons dobacivao tokom parlamentarne debate o Meksikancima, dok je Peters rekao dvojici drugih zelenih poslanika koji su emigrirali na Novi Zeland da bi trebalo da „pokažu zahvalnost“ prema zemlji.

Menendes Marč je osudio te izjave kao „rasističke i ksenofobne“.