Lokalne vlasti saopštile su da je čovjek „uznemirio morža koji je ležao na ledu“. Građani su vidjeli muškarca kako prilazi sisaru kako bi ga fotografisao i prijavili ga lokalnom guverneru, a „djelove incidenta primetili su i službenici“.
Na Svalbardu postoji zakon koji propisuje da se ljudi moraju ponašati na način koji ne dovodi do nepotrebnog uznemiravanja divljih životinja. Turista je doveden u kancelariju guvernera, gdje je prihvatio kaznu.
- Guverner ohrabruje sve da se drže na udaljenosti od morževa kako ih ne bi uznemiravali i kako ne bi došlo do opasnosti po ljude - navodi se u saopštenju kancelarije guvernera.
Morževi su izlovljavani praktično do izumiranja na arhipelagu Svalbard sve do 1952. godine kada su zaštićeni zakonom, navodi Norveški polarni institut.
Uprkos decenijama zaštite, broj morževa u regionu je i dalje nizak i oni ostaju na Norveškoj nacionalnoj crvenoj listi, koja identifikuje vrste koje su u opasnosti od izumiranja u toj evropskoj zemlji.
Od sledeće godine stupiće na snagu nova pravila za motorni saobraćaj na moru, posebno usmjerena na zaštitu morževa, gdje će biti zabranjeno da im se svjesno prilazi na udaljenost manju od 150 metara. Ograničenje brzine biće pet čvorova za bilo koji motorni saobraćaj u krugu od 300 metara od uočene životinje.
