San je neophodan za ljudski organizam, a ljekari često ističu da je čovjeku svakodnevno potrebno oko osam sati sna. Međutim, ako vam treba mnogo vremena da zaspite, to bi moglo smanjiti vaše vrijeme spavanja i uticati na vaše zdravlje. Kako navodi ljekar za intezivnu njegu Brad Raper, normalno je da vam treba malo vremena da zaspite noću, ali ono može dati uvid u vaše zdravstveno stanje.

Takozvana latencija spavanja je vrijeme koje vam je potrebno za da zaspite. Tu se mjeri razdoblje između trenutka kada osoba legne spavati i početka sna.

Osim što, latencija može dati određeni uvid u vaš ukupan kvalitet sna, ona može uticati na to koliko ukupno spavate. S vremenom bi nedostatak sna mogao povećati rizik od zdravstvenih problema poput pretilosti, visokog krvnog pritiska, dijabetesa, srčanih bolesti i depresije. Raper navodi da je zdravoj odrasloj osobi obično potrebno između 10 i 20 minuta da zaspi. Ako vam je potrebno manje vremena da zaspite, to bi mogao biti znak da ste pretjerano umorni.

Kao najčešći uzrok je generalni nedostatak sna, ali bi to mogao biti i znak nekih poremećaja kao što je narkolepsija ili poremećaj cirkadijalnog ritma. S druge strane, ako vam je potrebno više od 20 minuta da zaspite, mogli biste imati problema s nesanicom, koja je najčešće uzrokovana stresom, tjeskobom ili depresijom, a u nekim slučajevima to može biti i poremećaj spavanja poznat kao sindrom nemirnih nogu.

Važno je istaknuti da i određeni lijekovi mogu produžiti latenciju spavanja, kao što su lijekovi za stimulaciju i nesedativni antidepresivi.