Silno oslabljeni, košarkaši Crne Gore su juče počeli pripreme za kvalifikacije za Olimpijske igre, koje su na programu od 2. do 7. jula u Rigi.

Crna Gora igraće na turniru u grupi sa Kamerunom i Brazilom, dok su u drugoj Letonija, Gruzija i Filipini. Po dvije selekcije iz grupe idu u polufinale, a pobjednik turnira u Pariz.

- Mislim da je ovo jedinstvena prilika za nas, nakon dobro odrađenog Svjetskog prvenstva. Turnir je sam po sebi veoma težak i jedinstven, gdje od šest timova samo pobjednik ide u Pariz. Neće biti lako, Letonija kao domaćin je možda favorit, ali svaka reprezentacija vidi svoju šansu. Brazil i Gruzija su veoma jaki, Kamerun i Filipini su dobri, tako da na ovakvim turnirima nema lakih rivala i svaka utakmica je bitna. Ali, mi smo došli sa željom da se kvalifikujemo i vjerujemo da možemo - rekao je centar Čikaga Nikola Vučević.

U sastavu neće biti Bojana Dubljevića, Nemanje Radovića, Nikole Ivanovića, Vladimira Mihailovića..., pa će sve oči sportske javnosti biti uperene ka Vučeviću i pleju Unikahe Kendriku Periju.

- Ekipa je dosta drugačija od Svjetskog prvenstva, nedostaje zbog povreda nekoliko iskusnih igrača, ali to treba gledati na način da je ovo šansa za neke mlađe, koji će nastupiti prvi put na nekim značajnim mečevima i sigurno da će oni donijeti određenu motivaciju i energiju.

Pripreme će biti odrađene u Podgorici, a 24. juna slijedi put za Atinu na "Akropolis kup",. na kome će još učestvovati Grčka i Bahami. Šest dana kasnije, slijedi put u Letoniju.

"Kratke su pripreme, ali nastojaćemo da se spremimo što bolje, da se uigramo i da odemo za Rigu, gdje moramo da damo sve od sebe. Olimpijske igre su san svakog sportiste. Plasman u Pariz bio bi nevjerovatan uspjeh, jer bi prvi put košarkaška reprezentacija Crne Gore uspjela da se plasira na Igre. Lično ne poznajem mnogo Kamerun, Brazil poznajem malo bolje, sve zavisi u kojim će sastavima doći. Ali, tokom priprema nastojaćemo da ih dobro upoznamo i da se što bolje spremimo.igrali smo protiv Brazila više puta, čak i na posljednjemSvjetskom prvenstvu. Dosta igrača znam, kao i da su fiziči jaki i da igraju brzo. Ali, idemo utakmicu po utakmicu. Da ne mislim da imamo šansu protiv svakog ne bih dolazio, već bih iskoristio ovaj period da odmorim sa porodicom. Najbinije je da vjerujemo u sebe.

Bez obzira na sve probleme oko sastava, Vučević je optimista. 

- Većinu igrača poznajem. dosta njih sam gledao na prvenstvu Evropskom prvenstvu do 20 godina u Podgorici prije dvije godine. Ovo je sjajna prilika za njih da igraju ovako velike utakmice i sigurno je da će biti motivisani, a vjerujem da će donijeti nam neku energiju i to može mnogo da znači. Nedostajeće nam iskusniji igrači, koji su dugo bili tu, šteta za njih da neće biti u prilici da igraju, jer se prvi put ukazala šansa da se borimo za Olimpijske igre zaključio je Vučević.