S obzirom na to koliko je čitanje važno za svakodnevni život, roditelji čine sve kako bi pokrenuli i ubrzali ovaj proces. Ipak, stručnjaci tvrde da postoji doba kada se to od mališana očekuje, te da mame i tate ne bi trebalo da ih požuruju.

Prema podacima Američke akademije za pedijatriju, većina djece nauči da čita do šeste ili sedme godine, ali neka to umiju već sa četiri ili pet. Međutim, iako su neka naprednija, to nije garancija da će biti u prednosti i kada dođe vrijeme za polazak u školu. Stručnjaci upozoravaju da mališane ne bi trebalo tjerati da čitaju prije nego što za to budu spremni, jer to može učiniti da izgube interesovanje za učenje.

Istraživanja su pokazala da, kada djeci čitamo još od rođenja, odnosno kao bebama, to može pomoći da i sama nauče da čitaju. Ustanovljeno je i da dobar kvalitet čitanja, razgovor o onome što je pročitano i izbor štiva prikladnih uzrastu uveliko utiču na to da li će dijete rano početi da čita i da li će, recimo, moći da napiše svoje ime već sa četiri godine.

Ljekari kažu da roditelji ne bi trebalo da previše pritiskaju djecu do određenog uzrasta, ali da postoje stvari koje mogu da im pomognu u tom procesu.

- Izlaganje male djece knjigama je veoma važno - kaže dr Dženifer Kros iz Njujorka, specijalizovana za razvojnu i bihejvioralnu pedijatriju. - Stvorite naviku da čitate sa svojim djetetom svakoga dana i pokazujte mu riječi i slike. Čitanje knjiga sa riječima koje se ponavljaju i rimovanih knjiga je posebno korisno, može da pomogne mališanima da čuju obrasce u riječima koje izgledaju i zvuče isto.

Istovremeno, dr Džina Pozner, pedijatar iz Kalifornije, smatra da ne samo da treba ohrabrivati dijete da se sa knjigom druži svakodnevno, već je bitno i da uživa u njima:

- U redu je da počnete da razgovarate sa njima o zvucima, ali ne morate to da forsirate kada su sasvim mali. Takođe, dobro je da djeca vide roditelje kako čitaju. To će im poslužiti kao model. Ako, recimo, mama uživa uz knjigu, to će i njih podstaći da sa radošću prepoznaju pisane riječi. Tek oko pete, šeste godine počnite ozbiljno da radite sa njima, ali nemojte da pretjerujete u tome.

Ipak, dr Džina Pozner je nešto optimističnija po tom pitanju:

- Roditelji ne bi trebalo da paniče ako im se učini da njihovo dijete sporije uči da čita. Znam dosta djece koja nisu imala nikakvo obrazovanje prije vrtića i nisu umjela da napišu ni svoje ime, ali su se kasnije dobro snašla.