Hiljade ljudi koji žive na krajnjem sjeveru Kanade hrle na aerodrom kod grada Kelouna, formirajući redove automobila na jedinom autoputu koji vodi na jug ka ogromnoj teritoriji kojoj prete brojni požari.

Više od 20.000 ljudi trebalo bi da bude evakuisano iz Kelouna, administrativnog centra sjeverozapadne teritorije (SZT), do petka u podne, kome prijeti veliki požar na samo petnaest kilometara od grada.

Oko 1.500 stanovnika evakuisano je avionom u četvrtak, a za petak su zakazana najmanje 22 leta iz tog grada. Vlasti teritorije procjenjuju da će moći da evakuišu oko četvrtine stanovništva vazdušnim putem i ne isključuju mogućnost nastavka operacije u subotu.

- Nastavićemo sve dok ne izvučemo sve stanovnike grada, rekla je Dženifer Jang iz službi za hitne slučajeve NVT-a na konferenciji za novinare u četvrtak uveče.

„Autoput je bio potpuno blokiran“ na izlasku iz grada, rekla je AFP-u stanovnica Jelouna Džuli Dauns, koja je u srijedu izašla sa suprugom i tri psa.

- Mi sjevernjaci smo izbjeglice od klimatskih promjena“, dodala je drhtavim glasom, rekavši da se sa autoputa u sredu moglo videti nekoliko požara „visokih kao kuće“.

U međuvremenu se mobiliše i susjedna Alberta, gdje se otvaraju skloništa, od kojih je najbliže udaljeno 1.150 km od Jelonajfa.

Od proljeća Kanadom bjesne požari bez presedana. Poslednjih godina zemlja se suočava sa ekstremnim vremenskim pojavama, čiji intenzitet i učestalost rastu usled klimatskih promena.