Polažajnik (kod nas odomaćeno mpolaznik) je prvi posjetilac koji dolazi u kuću na Božićno jutro i vjeruje se da donosi domaćinstvu sreću i bogatstvo.

On ukućanima čestita praznik, prilazi ognjištu i grančicom badnjaka raspiruje vatru govoreći.

„Koliko varnica, toliko srećica. Koliko varnica toliko parica. Koliko varnica toliko u toru ovaca. Koliko varnica toliko prasadi i jaganjaca. Koliko varnica, toliko gusaka i piladi, A najviše zdravlja i veselja. Amin, Bože daj“.

Položajnik simbolički predstavlja Mudrace koji su prema legendi pratili zvezdu sa Istoka i došli novorođenom Hristu na poklonjenje.

Domaćica poslije toga posluži položajnika, i daruje ga nekim prikladnim poklonom. On je čovjek, koji na Božić, i za cijelu narednu godinu donosi sreću kući u koju je ušao.

Crkva ne nalaže striktno da polažajnik mora da bude muškarac, ali u narodnoj tradiciji to uglavnom jeste tako. Vjeruje se da „ko vam prvu i kuću uđe za Božić, takva će vam cijela godina biti” pa je “poželjno” da polažajnik bude jak, zdrav i moćan muškarac.

U nekim krajevima ta uloga može da se povjeri i dječaku, naročito u domaćinstvima u kojima se očekuje da mlada zatrudni ili da se starima donese zdravlje.

Sa druge strane, tradicionalna uloga za žene njih je vezivala za dom – vrijedne domaćice bile su te koje spramaju ručak za Božić i dočekuju goste, a ne idu iz kuće. One zato nisu mogle da budu simbol snage, ni mudrosti, pa su samim tim i „ispadale“ sa liste polažajnika.

Bilo da vam je bitan pol polažajnika ili ne, on treba da ispuni drugu, mnogo važniju “ulogu” – bitno je da je riječ o čestitoj i dobronamjernoj osobi koja porodici u čiji dom dolazi želi mir, sreću i blagostanje. Ukoliko vam takva osoba zakuca na vrata, dočekajte je “kako dolikuje”, sa mnogo ljubavi i radosti.